Pressure and Release
Pressure and release is een leertheorie waarbij Operante Conditionering wordt toegepast. Bij operante conditionering leert het paard de link te leggen tussen zijn gedrag en de gevolgen hiervan. Dit klinkt best wel statisch, dus laten we verder inzoomen op de eigenlijke inhoud van trainen op basis van Pressure and Release.
Om te conditioneren kan je gebruik maken van positieve bekrachtiging of negatieve bekrachtiging. Ik zal gedurende mijn trainingen altijd positief bekrachtingen. Dit houd concreet in dat ik nooit zal straffen. Wel voer ik duidelijke communicatie. Het verstaan van het paard is dus essentieel.
Gedurende de training bied ik een stimulus aan, dit kan in de vorm van druk zijn bijvoorbeeld op een leadrope of door iets nieuws aan te bieden zoals een zadeldekje. Op het moment dat het paard naar wens reageert op deze stimulus, wordt de druk weggehaald. In deze voorbeelden zou dit dus inhouden dat de druk op de leadrope wordt verheven omdat het paard hierop ingeeft of dat het zadeldekje niet meer beweegt omdat het paard stil staat. Dit gebeurd altijd in kleine stapjes in het tempo van het paard in opleiding. Bij een goede reactie beloon in het paard door middel van stem en een kriebeltje of klopje op de hals en stembeloning.
Door deze manier van trainen wordt een vertrouwensband opgebouwd met het paard. Daarnaast wordt er leiderschap vastgesteld en leert het paard vertrouwen hebben in wat hem wordt aangeboden door zijn leider. Op deze manier wordt een stabiele basis opgebouwd met duidelijke afspraken. Vaak is door een goede basis als deze, het uiteindelijk opstappen en wegrijden geen enkel probleem.
Pressure and Release is ook toe te passen gedurende schriktraining en desensitatie. Ook hier wordt gewensd gedrag beloond door het afnemen van druk of dat ene spannende object.
Dit is hoe het er in de praktijk uit ziet:
- De leider biedt een spannend object of handeling aan, bijvoorbeeld een waterstraal op het lichaam van het paard.
- Het paard reageert erop door weg te stappen, de leider blijft staan en houdt het water op het paard.
- Het paard stopt met bewegen of laat tekenen van ontspanning zien (likken, kauwen, hoofd laten zakken).
- De leider haalt de waterstraal van het lichaam van het paard af en beloond met stem.
- Na enige tijd van rust waarin het paard kan verwerken wat er heeft plaats gevonden, zal het water terug keren op het lijf van het paard. Het paard zal er nu minder op reageren en sneller ontspannen.
- Dit proces herhaalt zich tot alle spanning weg is.
